TEST EA Sports FC 26 : un recrutement saisonnier plutôt timide

Alors que la saison de Coupe du Monde bat son plein, Electronic Arts revient comme chaque fin septembre/début octobre avec son traditionnel jeu de football. EA Sports FC 26 est disponible sur absolument tous les supports, et nous avons pu y consacrer une bonne dizaine d’heures sur PS5 en explorant les différents modes de jeu proposés. Pour ce nouveau cru, ne vous attendez pas à une révolution, mais plutôt à une évolution maîtrisée. Les ajustements sont là, parfois subtils, parfois plus visibles, mais l’ensemble reste fidèle à la formule bien rodée de la franchise.

Testé sur PS5 Pro grâce à une version numérique – Ultimate Edition envoyée par l’éditeur

Une qualité technique toujours plus approfondie

Il y a quelques jours, nous avons livré notre verdict sur EA Sports FC 26 dans sa version Nintendo Switch 2. Si nous avions apprécié d’y retrouver l’intégralité du contenu des autres plateformes, nous restions en attente de meilleures performances techniques — mais pour un premier essai, l’ensemble s’avérait plus que correct. Cette fois-ci, notre test se concentre sur la version PS5, ce qui nous permet une comparaison directe avec l’édition précédente, EA Sports FC 25, référence naturelle pour toute franchise sportive annuelle. Et le constat est clair : le titre est encore plus abouti visuellement. Les visages impressionnent par leur fidélité, et les animations gagnent en fluidité et en réalisme, renforçant l’immersion sur le terrain.

Les nouvelles transitions participent également à l’immersion, avec désormais des scènes montrant la ferveur dans et autour des bars proches du stade, ajoutant une touche de réalisme bienvenue. Toutefois, on regrette que ces séquences n’aient pas bénéficié du même soin que les joueurs eux-mêmes : les PNJ sont modélisés de manière assez sommaire, et la variété des modèles laisse clairement à désirer. Du côté des entraîneurs, la modélisation a été renforcée, mais le rendu reste inégal. Les figures emblématiques du football sont fidèlement représentées, tandis que les coachs moins médiatisés héritent de modèles bien plus grossiers, parfois à la limite du caricatural.

Sur PS5 Pro, EA Sports FC 26 propose deux modes graphiques : qualité et performance. Après avoir testé les deux, nous avons préféré le mode performance, garantissant une fluidité constante sans chute de framerate. Cela dit, dans les faits, les deux modes fonctionnent de manière stable et offrent une expérience visuelle convaincante. La manette DualSense est pleinement exploitée, avec des retours haptiques immersifs et des gâchettes adaptatives qui renforcent les sensations de jeu. Techniquement, on est clairement sur une production de niveau Ligue des Champions. Mais qu’en est-il du reste du jeu, et notamment de son gameplay — le véritable cœur d’un titre de ce genre ?

Le football total continue sa mue

À l’époque de la confrontation féroce entre PES et FIFA, les développeurs redoublaient d’efforts pour prendre l’ascendant sur leur concurrent direct. Aujourd’hui, en l’absence de véritable rival crédible, EA Sports FC se contente d’assurer l’essentiel… mais avec une subtilité notable. Suite aux retours des joueurs qui jugeaient le rythme trop rapide et peu propice à la construction et à l’intelligence de jeu, un nouveau mode de gameplay a été introduit : le mode authentique. En dehors des modes en ligne, vous pouvez désormais choisir entre le gameplay compétitif classique et cette nouvelle approche plus posée. Nous avons testé les deux, et l’expérience finale varie sensiblement selon le mode sélectionné. Le mode authentique offre une lecture du jeu plus tactique, plus réaliste, tandis que le mode compétitif conserve sa nervosité et son efficacité pour les affrontements rapides.

Le gameplay compétitif repose sur les bases posées l’année dernière : un rythme ultra rapide, où quelques passes bien placées suffisent à se retrouver face au gardien adverse, sans forcément être un joueur aguerri. C’est ce mode qui sera majoritairement utilisé, tout simplement parce qu’il est activé par défaut dans tous les modes en ligne. Et nous le savons tous : cette composante est centrale dans la franchise, tant Ultimate Team continue d’attirer chaque année des millions de joueurs… et leurs porte-monnaie.

Le système de dribbles a été retravaillé en profondeur, s’appuyant sur les dernières avancées techniques avec des animations ajoutées et affinées. Le résultat est une fluidité accrue dans les mouvements, qui rend les phases offensives plus naturelles et dynamiques. Mais comme l’année dernière, un point noir persiste — et cette fois, ce n’est pas l’homme en noir qui est en cause, mais bien les gardiens de but. Malgré les promesses d’amélioration de leur comportement, ils restent dramatiquement inefficaces en mode automatique. Nous vous recommandons vivement de les contrôler manuellement pour éviter les déconvenues. Pour preuve, bon nombre de nos rencontres se sont soldées par des scores fleuves, avec 12 ou 13 buts inscrits, révélant une passivité abyssale des derniers remparts. Il ne reste plus qu’à espérer des mises à jour rapides pour corriger ces lacunes, qui nuisent clairement au réalisme de EA Sports FC 26.

Même constat du côté des défenses : sans instructions manuelles, c’est journée portes ouvertes. Les espaces laissés entre les défenseurs et les attaquants facilitent la création d’intervalles, rendant les passes en profondeur particulièrement efficaces et menant rapidement à des face-à-face avec le gardien adverse. Il devient donc essentiel d’apprendre à configurer ses propres tactiques, en attribuant des consignes claires à chaque défenseur. À noter qu’il est possible de basculer rapidement d’un système de jeu à un autre via les touches directionnelles de la manette. En fonction du score et de la physionomie du match, le jeu peut même suggérer un changement de dispositif… mais vous restez libre de vos choix et de vos décisions.

Enfin, il est temps de décortiquer le fameux gameplay dit “authentique”. Une chose est sûre : il ne plaira pas à tout le monde, car il repose sur un principe devenu rare dans EA Sports FC ces dernières années — la construction du jeu. Et pourtant, l’ajout de ce mode est une excellente initiative. Malheureusement, sa disponibilité limitée au solo hors Saison et FUT en fait une option réservée à une niche de joueurs. Dans les faits, il s’agit d’une reprise du gameplay classique, mais avec une vitesse de jeu réduite et une approche plus mesurée : les passes ne sont plus téléguidées, et il faut véritablement construire son action en passant par toutes les lignes avant d’espérer inscrire un but.

Des nouveautés qui restent sur le banc de touche

Pourquoi changer une équipe qui gagne ? EA Sports FC l’a bien compris. Et avec l’absence persistante de concurrence crédible, on ne peut pas dire que les développeurs américains se soient véritablement surpassés cette saison. Mais peut-on vraiment leur en vouloir, quand le jeu de football semble avoir atteint son paroxysme en termes de contenu et de propositions ? Certes, on pourrait rêver d’un mode “Deviens Arbitre” ou d’une option permettant de revivre les plus grands matchs de légende, mais une fois encore, difficile de blâmer les équipes de développement. En l’état, on retrouve les mêmes modes que l’année précédente : Saisons, Carrière, Ultimate Team, Clubs, sans oublier le classique Coup d’envoi.

Commençons par le mode Coup d’envoi : il permet toujours de lancer rapidement une rencontre amicale, avec ou sans habillage selon la compétition choisie. On y retrouve plusieurs variantes, notamment des règles spéciales et le mode Rush, introduit l’année dernière, qui apporte une touche d’arcade bienvenue. Le mode Carrière, quant à lui, s’enrichit avec les défis Manager Live pour la partie gestion. Chaque semaine, des objectifs scénarisés sont proposés, permettant de gagner des points et des récompenses utilisables dans d’autres modes, comme Ultimate Team. On note également une meilleure cohérence dans les décisions liées aux transferts ou au comportement des joueurs, même si certains problèmes de logique persistent. Enfin, du côté des joueurs et des clubs, l’introduction d’archétypes représentés par des légendes du football apporte une touche nostalgique appréciable, renforçant l’identité de chaque profil et ajoutant une dimension plus immersive à la progression.

Le mode Ultimate Team est toujours de la partie, et comme à l’accoutumée, tout semble pensé pour vous orienter vers une seule destination : le PlayStation Store. Construire une équipe compétitive sans passer à la caisse reste un défi, tant la progression est lente et fastidieuse. Pour obtenir des joueurs de haut niveau, il faudra enchaîner les heures de jeu afin d’accumuler suffisamment de monnaie pour ouvrir des packs — telle est la loi de ce mode, qui ne propose toujours aucune forme de rétroactivité avec l’épisode précédent. À noter que nous avons rencontré quelques soucis persistants concernant la validation des victoires lorsque l’adversaire quitte la partie. Bien qu’il y ait eu des améliorations, deux matchs durant notre session de test ont été tout simplement annulés, malgré une victoire écrasante. Espérons que ce problème soit corrigé dans les prochaines mises à jour. Le mode Saisons, quant à lui, reste identique à celui de l’année passée. Un petit lifting ne lui ferait pas de mal, car il n’a guère évolué depuis plusieurs années.

Du côté des équipes disponibles, EA Sports FC 26 propose toujours les habillages officiels pour de nombreuses compétitions majeures : Ligue 1, La Liga, UEFA Champions League, Premier League… En revanche, la Serie A reste amputée de plusieurs clubs emblématiques comme l’AC Milan, l’Inter Milan ou encore le Napoli. Ces équipes sont bien présentes, mais avec des noms, stades et maillots fictifs — un manque regrettable, surtout quand on sait à quel point elles sont populaires auprès des joueurs. Dans l’ensemble, les principales équipes sont bien représentées, avec une gestion dynamique des performances des joueurs via des mises à jour hebdomadaires. Il convient également de souligner quelques faiblesses du côté de l’UX/UI. Les menus ne sont pas toujours très intuitifs : par exemple, accéder aux paramètres nécessite de cliquer sur une petite roue en haut à droite. Pourquoi ne pas simplement intégrer une option Paramètres plus visible ? Les habitués s’y retrouveront sans peine, mais les nouveaux venus risquent de tâtonner pour trouver certaines fonctions essentielles.

Enfin, il convient de faire un point sur l’aspect sonore, notamment la bande originale et les commentaires. Dans EA Sports FC, on passe autant de temps sur le terrain que dans les menus : il est donc essentiel de proposer une sélection musicale de qualité. Une fois encore, l’ensemble est cohérent, avec la possibilité de désélectionner certains titres via les options, ce qui permet à chacun de personnaliser son ambiance sonore. Côté commentaires français, on retrouve désormais le duo emblématique de beIN SPORTS : Benjamin Da Silva et Omar Da Fonseca. Comme chaque année, de nouvelles répliques viennent enrichir leur prestation. Globalement, les deux hommes tiennent la route, même si le style virevoltant et parfois théâtral d’Omar Da Fonseca divisera les joueurs — les habitués du football espagnol sauront à quoi s’attendre.