TEST People of Note : Une prestation réussie et passionnée

People of Note est le troisième titre de Iridium Studio, après Before the Echo et There Came an Echo. Une nouvelle entrée qui se situe cette fois dans un monde totalement original, mais où la musique, voire le son, est – encore une fois – au cœur du gameplay. Définissant ainsi bien la patte artistique des développeurs. Nous avions déjà abordé dans une preview ce jeu qui nous avait laissé sur une très bonne impression, et vous vous en doutez déjà au vu du titre de cet article, mais nous restons donc sur la même impression. Découvrez donc avec notre test de People of Note pourquoi ce jeu réalisé par Iridium Studios transpire la passion et comment il vous emmènera vers des envolées lyriques nostalgiques.

Test réalisé sur PC grâce à une version fournie par l’éditeur Annapurna Interactive.

Prêt pour la ballade ?

Peut-être avez-vous déjà entendu parler de People of Note avec notre précédente review sur le jeu, auquel cas vous attendez sûrement sa sortie pour début avril ; sinon voici en quoi il consiste : People of Note est un RPG avec des combats au tour par tour, utilisant un gameplay qui nécessite du rythme et de la stratégie, le tout, bien évidemment, sur le thème de la musique. Si vous avez grandi en jouant à des classiques des RPG, comme Final Fantasy, Pokémon ou Golden Sun, alors il y a de fortes chances pour que ce jeu fasse votre bonheur.

L’univers de People of Note est composé de musiques, ou plutôt par la musique. Absolument tout ici fait référence au quatrième art, que ce soit les villes, toutes bâties autour d’un genre musical en particulier, les animaux fusionnés à des instruments ou les combats entre les individus qui se règlent à coups de capacités en lien avec la musique.

Une intrigue classique, mais un monde jazzy

Nous y découvrons Cadence, une jeune chanteuse talentueuse qui désire par-dessus tout devenir une pop-star célèbre et acquérir le précieux Sésame, le trophée ultime de sa ville qui consacre son détenteur comme le meilleur musicien de l’année. Malheureusement, elle n’arrive pas à passer les premières auditions pour participer au Notovision, qui est l’événement où s’affrontent les prétendants au panthéon de la musique pop, et elle découvre, en cherchant un moyen d’y participer autrement, qu’elle doit aller bien plus loin dans tout ce qui a été fait jusqu’à maintenant : elle doit apporter du changement dans la compétition.

Cadence comprend qu’en restant seule avec son style, elle n’aura aucune chance de se démarquer. Peu importe si ce n’est pas ce que le public souhaite, la jeune fille est persuadée que c’est ce dont il a besoin et qu’il le comprendra le moment venu. Elle décide donc de parcourir les terres de Note et ses différents royaumes pour dénicher les meilleurs musiciens et former un groupe du tonnerre, capable de mélanger les genres pour un changement salvateur.

Mais sous cette aventure musicale se cache une seconde intrigue dont les enjeux sont bien plus importants que les rêves d’une jeune héroïne. Le monde de Note dissimule de nombreux secrets et mystères, dont certains vont se révéler à mesure que Cadence découvre le monde et rencontre ses nouveaux compagnons, dont les motivations vont permettre de comprendre que tout n’est jamais aussi simple qu’on le présume. Une terrible menace se fomente depuis les ombres, un danger insoupçonnable qui menace le monde et qu’eux seuls, notre groupe de héros, seront en mesure d’arrêter grâce à la force de leur union et à la puissance de leur individualité.

Se battre envers et contre tout

Comme son genre l’indique, People of Note est un jeu au tour par tour où il est possible de contrôler jusqu’à quatre personnages dans son équipe, selon l’avancement dans l’histoire. Comme tout bon RPG, chacun des personnages possède des compétences qui l’orientent vers un rôle particulier, que ce soit le DPS pour mettre de grosses gifles, le renforcement de compétences, le contrôle de foules ou le soin et la protection, mais il sera tout à fait possible de configurer l’équipe à votre guise et selon vos besoins, cela sera même essentiel pour venir à bout des combats de boss. People of Note encourage fortement à tester différentes stratégies avec ses personnages, notamment grâce à la modification des capacités qui se fait en équipant des pierres musicales et en altérant leurs propriétés avec des modificateurs.

Autre particularité du gameplay, et dans le thème de la musique, c’est la présence de QTE à réaliser lors de l’usage de la plupart des capacités. De la même manière que pour un Guitar Hero, il faudra appuyer sur la touche principale au bon moment pour augmenter la performance d’une compétence. Le jeu ne pousse tout de même pas le vice jusqu’au point de devoir faire attention à appuyer sur plusieurs types de touches, ce qui aurait pu être la mécanique de trop, capable de vous frustrer après un long combat de boss. On peut au moins rapidement avoir la satisfaction d’enchaîner les mentions parfaites en délivrant une grosse attaque sur un ennemi.

Pour en rester sur le thème de la musique, People of Note utilise un système nommé couplet, représentant les tours des personnages. Votre équipe est toujours la première à commencer le tour et vous décidez de l’ordre dans lequel chacun agit, ce qui est plutôt pratique pour placer des modificateurs de puissance sur certaines parties d’un couplet et élaborer des stratégies demandant l’usage de compétences dans un ordre précis. Il sera même possible de faire en sorte que des personnages jouent plusieurs fois de suite en altérant les couplets, de quoi réaliser des séries d’attaques dévastatrices en cas d’ambiance musicale, renforçant la puissance des personnages dont le genre est concerné.

Charivari d’énigmes

Si l’usage de pierres musicales peut créer une grande complexité dans la composition de l’équipe, le jeu atténue les autres facteurs de gestion. Par exemple, les personnages regagnent tous leurs points de vie après chaque combat. De même, la gestion de l’équipement reste légère, avec uniquement trois emplacements à prendre en compte : l’arme, le vêtement et l’accessoire, pouvant modifier le nombre de pierres musicales à équiper, les caractéristiques et les effets passifs. On reste assez simple sur ce point, au final.

Le casse-tête reprend dans un autre domaine : les puzzles environnementaux ! Pour ceux ayant déjà joué à Pokémon ou à Golden Sun, le principe est le même : il faudra souvent débloquer le chemin en utilisant les compétences nécessaires, et ce genre d’épreuves est varié, il y en aura donc pour tous les goûts. On sent que les développeurs se sont vraiment amusés à y mettre leurs plus grands plaisirs ludiques, car de nombreux mini-jeux sont également présents un peu partout dans le monde ; certains sont uniques à des villes en particulier, tandis que d’autres sont récurrents et vous imposent de résoudre un combat avec une stratégie précise ou de répondre correctement à des questions sur l’univers de People of Note.

Du bon et du bémol

En général, les combats de People of Note sont agréables et il est toujours plaisant d’élaborer des stratégies pour venir à bout des affrontements, mais à mesure que l’histoire avance, les ennemis deviennent des sacs à PV qu’il peut être fastidieux de vaincre. Heureusement, il n’y a pas de combats aléatoires dans People of Note ; nous voyons la position des ennemis sur le chemin. Si on désire enchaîner les bastons pour farmer de l’expérience et des ressources, il est possible d’activer une fonction bien pensée nommée combats free-style, déclenchant automatiquement une rencontre contre des ennemis aléatoires.

De plus, si votre session de farm devient un peu trop longue ou que vous ne souhaitez pas vous concentrer sur les combats – ce qui est bien dommage, étant donné que les boss rencontrés ont souvent des répliques avec vos personnages, il est tout à fait possible d’activer une option pour remporter un combat sur-le-champ. Un ajout bienvenu pour un titre qui désire autant plaire à des vétérans du genre RPG qu’à des amateurs qui découvrent le genre. Les QTE des compétences peuvent également être désactivés pour réaliser directement une attaque à son plus haut potentiel. Cette philosophie d’accessibilité est par ailleurs applicable pour les puzzles, qui peuvent tous être ignorés en modifiant le paramètre concerné dans le menu des options. De quoi laisser le champ libre à ceux qui souhaitent se concentrer sur la stratégie des combats ou suivre tranquillement le déroulement de l’intrigue.

Une ambiance mélodieuse

People of Note possède une superbe ambiance qui exprime le soin apporté à cet univers par ses créateurs. On y retrouve la formule classique de création de niveaux et d’environnements des RPG traditionnels, et cela montre tout l’amour d’Iridium Studios pour ce genre, sans pour autant tomber dans la nostalgie facile grâce à une implémentation intelligente de son thème musical. Les lieux visités débordent de charme et possèdent tous une singularité agréable ; il est dommage de ne pas pouvoir les explorer en profondeur, les niveaux étant limités, mais on se plaît à les parcourir pour repérer les nombreux détails présents dans le décor et les trésors dissimulés.

Pour ceux qui ont l’expérience des jeux vidéo, il est simple de distinguer les subterfuges utilisés dans le jeu pour rester dans l’économie de la réalisation, comme les scènes fixes durant certains développements de l’histoire ou les portraits qui peuvent se répéter, mais cela fonctionne pourtant très bien, et le jeu arrive même à surprendre par sa réalisation. People of Note possède une très bonne mise en scène, que ce soit avec le placement des caméras dans les niveaux, son dynamisme durant les combats ou même le soin apporté aux fameuses cinématiques chantées.

En toute harmonie

En effet, comment un jeu centré autour du thème de la musique pourrait-il se passer de chansons phares ? Chaque chapitre de People of Note en possède plusieurs, d’une qualité certes inégale, mais dont certaines sont vraiment réussies, en particulier les mashups entre deux personnages. Les clips musicaux sont bien animés et montrent une bonne maîtrise de la mise en scène et des expressions faciales ; en comparaison, les animations de combats semblent manquer d’impact, malgré leur qualité. Pour en revenir à la musique du jeu en général, elle reste toujours de bonne facture, bien que la boucle d’écoute soit relativement courte, dans le meilleur des cas, elle peut rester longtemps en tête, mais dans le pire on peut vite saturer à force d’écouter en boucle la même musique d’un lieu. Les combats s’en sortent bien sur ce point, grâce à la présence des variations de styles, qui reprennent le thème de l’affrontement, mais avec le genre ajouté du personnage auquel la phase musicale correspond. Par exemple, si vous avez une phase musicale durant laquelle Cadence est plus forte à Durandis, alors la musique de combat sera un mélange de pop et de rock, chacun des effets fonctionne toujours bien.

Sur un autre sujet artistique, abordons les interactions entre les personnages lors des scènes principales : ces moments de discussions ne se font pas dans le moteur 3D du jeu, mais basculent sur un écran avec des illustrations de portraits de grande taille, représentant leurs actions ou leurs émotions, toutes franchement très réussies et assez variées pour englober de nombreuses situations avec pertinence. Le tout est accompagné d’un doublage – d’absolument toutes ces scènes – en anglais, d’une telle qualité qu’on pardonne presque l’absence de voix en français.

Heureusement pour la langue de Molière, les textes sont traduits avec beaucoup d’intelligence. On sent très vite, et tout au long de l’aventure, que les personnes chargées de ce travail connaissent leur domaine et se sont fait plaisir avec People of Note. Ainsi, même si on perd deux ou trois blagues de contexte, on gagne énormément de jeux de mots avec le champ lexical de la musique, des références en lien avec la culture française et même des termes qui prennent un meilleur sens, comme les Keys, qui deviennent des Sésames en français, leur donnant une importance bien plus marquante !

En accord avec soi et son univers

L’histoire de People of Note est donc celle d’une jeune rêveuse, désirant le changement pour un projet égoïste, mais qui se retrouve embarquée dans une quête qui la dépasse pour sauver le monde entier. C’est une structure assez classique du genre, mais toujours efficace à condition de bien mener sa barque ; malgré quelques facilités scénaristiques, le jeu parvient à nous transmettre des émotions et à nous donner envie de continuer à suivre l’aventure de ce groupe de musiciens éclectiques fraîchement formé. À ce propos, comptez par ailleurs environ une bonne trentaine d’heures pour terminer le jeu, voire une quarantaine si vous comptez réaliser les quêtes secondaires, les énigmes et autres surprises de fin de jeu.

Comme évoqué tout au long de ce test, on sent qu’il y a un vrai amour pour le genre du RPG et pour la musique dans People of Note. Les thématiques abordées peuvent paraître simplistes, mais elles sont sincères et profondes. Il est facile de vouloir le changement, mais il faut en assumer les conséquences, qu’elles soient bonnes ou mauvaises, et surtout comprendre qu’une œuvre ne se compose pas uniquement en mettant en avant la lumière ou la musique, mais surtout en prenant en compte les émotions humaines et la valeur des liens qui nous unissent.