Le jeu coopératif Donjons & Dragons connu sous le nom de code Project Baxter vient d’être annulé par Starbreeze qui licencie également une partie de son équipe de développement. Retour sur les raisons de l’annulation du projet et pourquoi c’est désormais sur la licence Payday que la société désire concentrer ses activités.
La première annonce du projet Baxter avait été faite durant le mois de décembre 2023 et prévue pour 2026. Il devait s’agir d’un jeu-service se déroulant dans l’univers de la licence Donjons & Dragons et développé sur Unreal Engine 5.
Le projet Baxter était présenté comme un jeu multijoueur coopératif reprenant les fondamentaux de Starbreeze, avec la possibilité de jouer avec de nombreux joueurs via un système crossplay. Mais ce qui était attendu par de nombreux fans de la licence et engrangeait déjà un certain engagement est finalement annulé par son développeur.
L’annulation du projet aurait été une décision difficile, mais nécessaire selon le PDG Adolf Kristjansson. Le développement d’un jeu-service Donjons & Dragons ne serait pas la cause de cet abandon, mais la licence Payday se révèle être une franchise bien trop appréciée et au potentiel trop important pour que Starbreeze puisse consacrer des ressources à d’autres projets.
« En concentrant nos investissements et nos talents sur ce projet, nous pouvons accélérer la livraison, proposer davantage de contenu aux joueurs et renforcer la position de Starbreeze comme leader incontesté du [jeu de] braquage. Il s’agit de nous concentrer davantage sur la création d’une valeur ajoutée à long terme optimale pour nos joueurs, nos collaborateurs et nos actionnaires. »
Adolf Kristjansson
Une décision qui n’est pourtant pas sans conséquences. Cette déviation des ressources entraîne de nombreux changements de postes, voire des pertes d’emplois parmi les membres de l’équipe chargés de travailler sur le projet Baxter. 44 salariés, prestataires et sous-traitants se sont fait licencier ou ont vu leur mission stoppée. Ceux qui restent sont donc redéployés sur les projets de la licence Payday.
Cette décision d’annuler ce projet aurait coûté à l’entreprise suédoise 255 millions de couronnes suédoises (soit 27,2 millions de dollars environ) en dépréciation des coûts de développement, pour ce troisième trimestre. Cependant, la licence Payday compte plus de 50 millions de joueurs dans le monde et génère près de 4 milliards de couronnes suédoises (soit 427 millions de dollars environ) en chiffre d’affaires brut. Avec ces nouvelles ressources allouées à Payday, Kristjansson pense que la société Starbreeze affichera une trésorerie positive en 2026.
