S’il y a bien un retour sur lequel nous n’aurions pas parié, c’est bien celui du Virtual Boy. Alors que l’appareil a été un échec commercial à sa sortie, Nintendo vient de trouver le moyen de redonner de la légitimité à cet accessoire devenu culte ainsi qu’à ses jeux.
En bref
- Nintendo va ressortir une partie des jeux du catalogue du Virtual Boy le 17 février 2026,
- Il faudra posséder un abonnement Nintendo Switch Online + Pack additionnel pour en profiter,
- L’achat de l’accessoire Virtual Boy – vendu 79,99 € – ou Virtual Boy (modèle en carton) – vendu 19,99 € – est indispensable afin de pouvoir jouer à ce catalogue de jeux,
- Seuls 22 jeux Virtual Boy sont sortis à l’époque : On ne sait pas combien ni quels jeux seront inclus dans le catalogue.
On a toujours un peu de mal à croire que l’on rédige actuellement ces lignes, et c’est sans doute une excellente nouvelle pour la préservation du jeu vidéo (quoique temporaire). Une partie du catalogue du Virtual Boy sera disponible à partir du 17 février 2026 pour les abonnés Nintendo Switch Online + Pack Additionnel. Un ajout sympathique qui témoigne d’une certaine envie de faire découvrir au grand public une console méconnue.
En effet, le Virtual Boy est une console de jeu sous la forme d’un casque, sortie en 1995 au Japon et aux États-Unis. L’objectif était d’essayer de créer un effet de profondeur à une époque où certains des plus grands constructeurs avaient pour ambition de mettre sur pied la réalité virtuelle. Inutile de vous refaire toute l’histoire : si la VR est encore aujourd’hui peu reconnue par le grand public, la sauce n’a évidemment pas pris trente ans auparavant.
La console aura eu l’une des durées de vie les plus courtes de l’histoire du jeu vidéo, puisque sa production a cessé cinq mois après le début de sa commercialisation au Japon (contre un peu plus de sept mois aux États-Unis). Peu de jeux sont sortis sur cette console avant-gardiste, qui s’est vendue à seulement 770 000 unités. Entre ses graphismes ne proposant que deux couleurs (rouge et noir), un effet de cinétose marqué et un confort de jeu presque inexistant (le casque ne peut pas être porté : il est posé sur un pied et il faut donc y appuyer le visage), le public n’aura pas été séduit par la proposition. Pourtant, sa manette fut plébiscitée par les utilisateurs, considérée comme une réussite.
Pour avoir eu l’occasion de l’essayer, il faut effectivement reconnaître que la console n’a pas grand-chose pour elle. Passé l’effet de surprise, les sessions de jeu font mal aux yeux, et cinq minutes passées la tête dans le casque suffisent à donner envie de le ranger définitivement. Parmi les vingt-deux jeux de son catalogue, le Virtual Boy propose toutefois des titres intéressants, tels que Mario’s Tennis, Mario Clash ou encore Virtual Boy Wario Land.
Cela étant dit, l’expérience Virtual Boy sur Nintendo Switch ne s’adressera malheureusement pas à tous. En effet, pour jouer, l’accessoire dédié inspiré du Virtual Boy original sera nécessaire. Une réplique de la console est d’ores et déjà en vente à 79,99 €, mais pour ceux qui souhaiteraient se laisser tenter à moindre coût, une version en carton existe également pour 19,99 €. Notez que la manette originale n’est pas incluse, quelle que soit la réplique du Virtual Boy choisie.
C’est particulièrement décevant pour la version à 79,99 €, déjà onéreuse compte tenu du fait que cette réplique n’embarque aucune technologie particulière. Si la Nintendo Switch, la Nintendo Switch OLED et la Nintendo Switch 2 sont compatibles avec les deux versions, notez que la Nintendo Switch Lite ne pourra pas être utilisée avec le Virtual Boy pour Nintendo Switch.
Passée l’excitation de la nostalgie, on en vient tout de même à se demander si cette initiative n’aurait pas plutôt tendance à pencher davantage vers le mercantilisme que vers l’envie de faire découvrir une console qui fut un échec en son temps. Si l’achat d’un des modèles de Virtual Boy avait été facultatif et si les jeux avaient été adaptés pour être joués normalement sur l’écran de la Switch/Switch 2, nous n’aurions évidemment rien trouvé à redire. Mais dans le cas présent, compte tenu du fait que seule une partie du catalogue des jeux Virtual Boy sera disponible dans l’abonnement Nintendo Switch Online + Pack Additionnel, la pilule est un peu dure à avaler.
Gardons nos réserves pour l’instant et attendons de voir ce que le 17 février nous réservera, afin de déterminer si cet achat se révèle indispensable pour les fans de la marque.
