TEST The Adventures of Elliot: The Millennium Tales : L’espoir de grandes aventures

The Adventures of Elliot: The Millennium Tales est le nouvel RPG d’action et de fantasy réalisé en HD-2D, développé par les studios Claytechworks et Team Asano. Nous avions eu la chance de l’essayer en avant-première directement dans les locaux de Square Enix, plusieurs mois auparavant, et ce fut une très belle expérience. Cette première approche nous avait apporté de grandes attentes envers le jeu, que nous avions ensuite hâte de tester en version complète afin de voir si nos impressions étaient confirmées. Alors, est-ce que ce nouveau titre venu de l’écurie Square Enix a les épaules assez solides pour s’imposer comme un digne héritier du genre ? Découvrez-le ici avec notre test de The Adventures of Elliot: The Millennium Tales.

Test réalisé sur PC à l’aide d’une version numérique fournie par l’éditeur.

Pour rappeler les présentations, The Adventures of Elliot: The Millennium Tales se veut être un héritier du genre du RPG d’action fantasy, capable de vous faire vivre une épopée fantastique d’épées et de magie, mais en vous laissant la possibilité de gérer le rythme de votre aventure à votre convenance, le tout sublimé par le rendu esthétique du style HD-2D popularisé par les jeux de la série Octopath Traveler. Un rendu qui permet d’unifier le style unique du pixel art avec des sprites en deux dimensions, tout en utilisant les possibilités techniques offertes par un moteur 3D, comme l’éclairage dynamique ou la profondeur de champ, faisant de chaque jeu une sorte de diorama vivant.

The Adventures of Elliot: The Millennium Tales se veut également être une première expérience pour la Team Asano dans la conception d’un jeu d’action en temps réel se concentrant sur un seul protagoniste. Selon les mots de son réalisateur, Naofumi Matsushita, il s’agissait d’un nouveau défi pour les équipes, lesquelles avaient à cœur d’explorer de nouvelles possibilités, tout en permettant aux joueurs de découvrir une nouvelle licence qui leur apporterait satisfaction et challenge, avec la possibilité de faire en sorte que chaque aventure soit unique pour chacun.

Une quête millénaire

Cette histoire prend place dans un continent où l’humanité est en lutte constante contre les terribles hommes-bête. Durant cet âge, le royaume d’Huther se dresse comme seul rempart face à la menace des monstres grâce à sa barrière de protection, maintenue par la magie de la princesse. Partir au-delà de ses murs pour découvrir les secrets de ce monde est le rôle des aventuriers, dont fait partie notre héros Elliot, un jeune homme ayant grandi dans un orphelinat et dont la bravoure lui vaut déjà une bonne réputation auprès de ses pairs et de quelques habitants du royaume.

Un jour, Elliot est convoqué par le roi pour aller explorer de nouvelles ruines abritant un artefact jamais vu jusqu’ici. Une mystérieuse porte qui permettrait de voyager entre les époques et de découvrir les anciens âges du monde. Une découverte qui soulève autant d’inquiétudes que d’espoirs auprès de la noblesse du royaume, certains y voyant là une solution pour permettre à l’humanité de se libérer enfin de la peur des monstres.

Mais les actions de certains déclencheront une série d’événements qui mettront encore plus en péril le destin du royaume. À la suite du réveil de forces anciennes, une terrible malédiction frappe la princesse, qui peine alors à maintenir la barrière protégeant les humains des monstres. Afin de libérer la protectrice du royaume de son tourment, Elliot devra partir à la recherche de nombreux artefacts à travers différents âges et en comprendre les secrets qui ont permis à ce monde de devenir ce qu’il est aujourd’hui.

L’histoire de The Adventures of Elliot: The Millennium Tales s’étale ainsi sur quatre âges distincts : l’Âge de l’Égide, où l’humanité s’est retranchée derrière la protection magique du royaume et que les aventuriers parcourent, l’Âge du Renouveau, où la civilisation lutte avec acharnement contre les monstres après une catastrophe ayant entraîné son déclin, l’Âge de la Magie, une époque glorieuse où la technologie était foisonnante, et enfin l’Âge de l’Éveil, l’aube de la découverte de la magie ayant donné aux humains l’espoir de survivre face aux monstres.

Si la découverte de ces âges se fait successivement en suivant la quête principale, il conviendra de faire de nombreux allers-retours entre les époques. Certains indices et objets trouvés auprès de descendants peuvent aider à réaliser les quêtes des ancêtres. Étonnamment, le jeu parvient plutôt bien à esquiver le concept de paradoxe temporel en considérant qu’avec ou sans votre présence, les événements auraient pris une tournure similaire.

Par exemple, vous n’arriverez pas à empêcher la catastrophe se déroulant entre l’Âge du Renouveau et l’Âge de la Magie, mais quelques écrits et objets présents changeront après votre passage. On prend plaisir ainsi à en apprendre plus sur ce monde et à interagir avec tous les personnages du jeu, que ce soit au cours de la quête principale ou durant leurs quêtes secondaires, qui seront souvent plus personnelles. À ce niveau, l’écriture de The Adventures of Elliot: The Millennium Tales est plutôt bonne, malgré un monde qui reprend beaucoup de thèmes classiques et souvent revisités. Cela ne nous a pourtant pas empêchés d’être émus par de nombreuses scènes du jeu.

Plusieurs siècles, mais pourtant similaires

Si le principe de voyages entre les époques pour une aventure millénaire est présenté comme un point fort du jeu, autant vous le dire de suite : mis à part dans la zone de la carte associée au royaume des humains, les différences entre les âges sont minimes. Les seules différences que vous trouverez sont des changements de couleurs, des changements dans les dispositions des salles des donjons et deux ou trois bâtiments intacts dans un âge et effondrés dans le suivant. Même si on peut se dire que finalement, quelques siècles ce n’est pas grand-chose et que le temps ne va pas beaucoup altérer l’apparence d’une montagne ou d’une forêt, on reste un peu déçu de voir des zones aussi similaires entre les époques.

Un arbre immense durant l’Âge de l’Égide l’était déjà durant celui de l’Éveil, de même pour la disposition des routes d’un volcan ou d’un camp de monstres qui ne change pas en 1000 ans. Si cela reste pertinent d’un point de vue naturel, le côté ludique du jeu en prend un coup : malgré les âges traversés, la disposition du monde et des donjons est toujours la même. Si vous tentez de vous plonger pleinement dans cette aventure, il y a des chances que vous ressentiez de la lassitude, comme ce fut le cas pour nous.

Il faut tout de même souligner que le level design des lieux est bien conçu. Si les premiers endroits explorés sont très basiques, l’agencement des donjons et les énigmes proposées gagnent en difficulté et en intérêt, avec une courbe bien équilibrée. Même si, pour son réalisateur Naofumi Matsushita, The Adventures of Elliot: The Millennium Tales fut surtout inspiré par les jeux de la licence Sword of Mana, on retrouve aussi cette sensation des anciens jeux de la licence Zelda, celle ressentie lors de l’exploration des donjons, alors que de nombreux monstres peuvent nous tomber dessus au coin d’une salle, même si la conception de ces deux licences ne vise pas le même but. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales ne repose que très peu sur l’usage d’objets découverts dans ces lieux pour y résoudre les énigmes et y vaincre les boss.

Des affrontements variés vous attendent

The Adventures of Elliot: The Millennium Tales propose des affrontements variés, intéressants et capables de proposer de véritables challenges pour qui le souhaite. Les boss rencontrés possèdent des mécaniques intéressantes qui nécessiteront un usage pertinent et réfléchi des armes, mais aussi des accessoires équipables. Tous les affrontements du jeu se font en temps réel, ce qui est une première pour ce studio qui s’en est très bien sorti en proposant des combats aussi dynamiques que magnifiques, nécessitant autant d’adresse que de stratégie dans les défis les plus élevés. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales propose quatre modes de difficulté qui conviendront à tous types de joueurs, que ce soit ceux qui veulent simplement profiter de l’histoire ou ceux qui veulent de véritables défis.

Pour revenir sur l’aspect stratégique du titre, celui-ci repose donc sur de nombreux facteurs : notamment le choix de l’arme, les équipements, les magilithes, les potions et les sorts utilisables par Faie, votre compagnon. Il sera toujours possible de mettre le jeu en pause pour modifier et utiliser ce que vous souhaitez pour prendre l’avantage durant un combat. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales propose un total de 7 armes aux mécaniques bien différentes, en plus d’un bouclier. Vous pourrez en équiper deux à la fois parmi l’épée, l’arc, la lance, le marteau, les bombes, le boomerang et la faucille. À vous de trouver celles qui vous plaisent dans cette sélection, d’autant plus qu’il sera aussi possible d’utiliser des attaques spéciales, capables de maximiser les dégâts.

Pour toutes ces armes, il leur sera possible d’équiper des magilithes pour augmenter leurs dégâts et obtenir de nouveaux effets en jeu. Un paramètre à ne surtout pas négliger, tant les synergies possibles sont variées et peuvent se révéler dévastatrices pour vos adversaires. Par exemple, vous pourrez créer des bombes rebondissantes qui gèleront les ennemis ou encore lancer des doubles boomerangs capables d’assommer et de foudroyer vos opposants. Les possibilités offertes par les magilithes sont nombreuses et amusantes, sans pour autant s’avérer indispensables pour l’aventure. Un choix qui s’avère pertinent, étant donné que ces améliorations s’obtiennent essentiellement par un système de hasard.

Concernant Faie, il s’agit d’une petite fée et d’une alliée de choix qui vous soutiendra de nombreuses façons au cours de l’aventure. Sa personnalité enfantine en fait un personnage adorable, même si on conseille tout de même de réduire sa fréquence de commentaires dans les options pour ne pas l’entendre toutes les trente secondes. Mis à part ce dernier point, elle se révèle très utile grâce aux sorts qu’elle peut débloquer au cours de l’aventure; ceux-ci sont assez variés et pourront être améliorés grâce à l’exploration de temples disséminés à travers les âges. On apprécie grandement la possibilité d’avoir un second joueur pour contrôler Faie, qui peut ainsi utiliser les sorts de manière autonome et agir comme un véritable soutien. Un ajout intéressant permettant à un ami, un enfant ou un proche de vous aider, même si celui-ci possède peu d’expérience dans les jeux vidéo.

Une perle artistique

Même si quelqu’un n’est pas habitué au style pixellisé que peuvent avoir certains jeux rétro, il serait de mauvaise foi de considérer les graphismes proposés ici comme dépassés. Tout au long de l’aventure, The Adventures of Elliot: The Millennium Tales propose des lieux magnifiques à visiter. L’utilisation de l’HD-2D semble bien mieux maîtrisée ici que dans les précédents jeux de la Team Asano, comme Octopath Traveler ou les remakes de Dragon Quest. Le travail sur la luminosité permet de créer des contrastes, tout en gardant une très bonne lisibilité des lieux, même dans les grottes les plus obscures du jeu.

Le jeu se permet de temps à autre d’adopter des effets de mise en scène différents durant certaines cinématiques, ce qui nous fait presque regretter de n’avoir aucun contrôle sur la caméra, mais celle-ci ne fut jamais une gêne, étant donné qu’un effet de transparence s’applique sur les décors qui viendraient se placer entre le point de vue du joueur et les actions des personnages.

Du côté de ces derniers, Naoki Ikushima exprime de nouveau tout son immense talent dans cette œuvre pour nous délivrer des illustrations de toute beauté. La majorité des personnages secondaires nommés possèdent plusieurs visuels saisissants, variant selon leurs actions ou leurs humeurs. De même pour la musique du jeu, composée par des artistes que l’on découvre avec ce jeu : Tomohiro Nakamachi et Yuto Moritani. Ils ont pourtant livré une prestation des plus réussies, capable de rester longtemps en tête, de par la finesse de composition.

L’espoir est toujours là

L’une des pensées que nous avons eues en jouant à The Adventures of Elliot: The Millennium Tales, c’est qu’il s’agit d’un univers qui se veut abordable, même si de ce fait, on peut lui reprocher de rester trop simple dans la conception de ses niveaux, enfermant ainsi le joueur dans une habitude des lieux visités et du gameplay utilisé, y compris si celui-ci peut varier grâce aux armes et aux magilithes. Nous avions mentionné plus haut qu’une certaine lassitude avait été ressentie durant l’exploration, mais cela était surtout dû au fait d’avoir mis en pause la poursuite de l’intrigue au profit d’une exploration intense de l’univers, des temples et des donjons pendant plusieurs longues sessions d’affilée. En effet, dans ce cas, il peut être ennuyeux de voir sans cesse les mêmes lieux, avec juste quelques salles qui changent.

The Adventures of Elliot: The Millennium Tales semble plutôt pensé pour être joué pendant de courtes sessions, étalées dans le temps. Dans ce cas, il devient un moment bien plus agréable qui permet de détendre ses joueurs durant une heure ou deux, que ce soit après une journée de travail ou de longues heures de cours. Il ne vous faudra d’ailleurs que quelques dizaines d’heures pour voir la fin du jeu, mais pour le compléter à 100%, une bonne quarantaine d’heures devrait vous suffire, ce qui en fait une expérience dense et complète pour le genre de l’action-RPG en 2D.